Matilde ist sehr jung, als sie in dem kleinen Ort Croci ankommt. Sie weiß nicht, was sie dort erwartet, ahnt nicht, dass sie den Rest ihres Lebens hier verbringen wird. Hier schließt sie Freundschaft mit Clara und hier werden ihre Kinder aufwachsen. Über einen Zeitraum von mehr als dreißig Jahren schildert der Roman die Freuden und Dramen, die sich in dem Ort abspielen - immer im Mittelpunkt: Matilde.