Berlin, 1937. Ruth, eine 22-jährige Jüdin und talentierte Schneiderin plant mit Clara, einer jungen deutschen Widerstandskämpferin, die Flucht nach Shanghai. Doch auf dem Weg dorthin werden beide getrennt. Als Ruth nach abenteuerlicher Reise endlich dort eintrifft, muss sie feststellen, dass Clara mittlerweile als Agentin für die Kommunisten vor Ort arbeitet. Jahre später findet Ruths Tochter Bo Xiao-Nao die Tagebücher ihrer Mutter und erfährt vom weiterem Schicksal dieser faszinierenden Frau.