L'histoire de la FEN pendant la guerre d'Algérie est intéressante pour deux raisons principales: La FEN, qui plonge ses racines dans l'histoire du mouvement ouvrier français, est restée indépendante de l'Etat et des partis politiques; elle respecta dans son fonctionnement la démocratie ouvrière et fut la seule organisation à proposer, avec la Table Ronde, une solution démocratique au problème algérien et s'est prononcée dès son congrès de novembre 1954 pour l'émancipation du peuple algérien.