Seit Jacob Burckhardts Kultur der Renaissance in Italien gilt Leon

Battista Alberti (1404-1472) als erste und paradigmatische Verkörperung

des uomo universale, wie er vielleicht nur in der Situation der

Renaissance möglich war. Sein Werk, in der Epoche des Übergangs

von der Manuskript- zur Buchkultur entstanden, ist allerdings über

Jahrhunderte nur unvollständig und fragmentarisch überliefert. Als

Theoretiker der Malerei und der Architektur wie als Analytiker des

frühneuzeitlichen homo oeconomicus hat er das nachhaltige Interesse

der Kunstgeschichte und der Soziologie mobilisiert.

Die Koexistenz heterogener Gattungstraditionen, namentlich des

humanistischen Dialogs und der menippeischen Satire, in seinem

literarischen Werk provoziert seit längerem gegensätzliche Interpretationen.

Mittlerweile erlauben die verbesserte Editionssituation seiner

volkssprachlichen und lateinischen Werke und die neueren Perspektiven

der Form und Funktionsgeschichte einen umfassenderen

Zugang auf die Vielfalt der Texte und ihre Vernetzung. Alberti kann

als ingeniöser und virtuoser Autor sichtbar werden, in dessen Werk

die literarischen Experimente des Quattrocento symptomatischen und

spektakulären Ausdruck finden.