Band IX,2 der historisch-kritischen Droste-Ausgabe enthält den Kommentar zu den Droste-Briefen der Jahre 1839-1842. Aufgrund langjähriger eingehender Recherchen kann wesentlich Neues zu Werk und Biographie der Autorin mitgeteilt werden. Die Menge der ermittelten Zusammenhänge, Informationen und Bezüge erlaubt einen detaillierten Einblick nicht nur in die literarischen Absichten der Droste, sondern auch in die Mentalitäts- und Kulturgeschichte ihrer Epoche. Aufschlußreich sind die Briefe der Jahre 1839-1842 u.a. im Hinblick auf die literarische Umorientierung der Droste nach Erscheinen ihrer Gedichtausgabe von 1838. Unter die neu verfolgten Projekte zu zählen sind z.B. der Fragment gebliebene Westfalen-Roman "Bei uns zu Lande auf dem Lande", das Lustspiel "Perdu" oder die anonymen Beiträge zum "Malerischen und romantischen Westphalen". Daneben arbeitete die Autorin aber auch an der Fertigstellung der "Judenbuche" und des "Geistlichen Jahres". Die in den Briefen oft isoliert stehenden Hinweise auf die Genese der einzelnen Werke werden im Kommentar zusammengeführt und eingehend erläutert. Einen weiteren Schwerpunkt bilden die Erläuterungen zum ersten Meersburg-Aufenthalt der Droste im Winter 1841/42, der für ihr lyrisches Schaffen von besonderer Wichtigkeit war. Neben dem ausführlichen Einzelstellenkommentar mit Personen-, Wort- und Sacherläuterungen gibt Band IX,2 Rechenschaft über die Textgrundlage der edierten Briefe und deren Textgestaltung, begründet die im Textband vorgenommenen Datierungen und macht Angaben zur Briefsendung (Adresse, Poststempel, Zustellung, Beilagen). Ein umfangreiches Register schließt den Band ab.