Der vorliegende Sammelband gibt kurze Einblicke in die Literaturwelten völlig unterschiedlicher Schriftsteller, die oftmals auch unerwartete Verknüpfungen und Verbindungen untereinander aufweisen. So war der junge Friedrich Dürrenmatt geprägt vor allem vom Unterirdischen, Labyrinthischen der Totenstadt in Karl Mays Ardistan und Dschinnistan. Der Schatzinsel-Autor Robert Louis Stevenson und sein amerikanischer Kollege Mark Twain trafen sich im September 1887 in New York zu einem fünfstündigen Plausch auf einer Parkbank im Washington Square Park. Jeder dieser unterschiedlichen Autoren ist für sich zu betrachten und dennoch Teil eines literarischen Gesamtkosmos.

Neun der vorliegenden dreizehn Beiträge wurden ursprünglich in Glanz & Elend. Magazin für Literatur und Zeitkritik veröffentlicht; der Aufsatz über Ludwig Thoma war bislang in dem Band Ludwig Thoma für Juristen publiziert. Die drei übrigen Texte sind gänzlich neu.

Zu den porträtierten Schriftstellern dieses Sammelbandes gehören neben den bereits erwähnten: Jack London, Jules Verne, Oscar Wilde, William Somerset Maugham, Joanne K. Rowling und Dan Brown.