Seit Ende der 60er Jahre hat ein weitreichender Formen- und Stilwandel der Literatur für Jugendliche und junge Erwachsene stattgefunden. Die neue Jugendliteratur spiegelt den kulturellen Wandel von Pubertät und Adoleszenz, von Familien-, Schul- und Freizeitkultur wider. Ihre hervorstechenden Merkmale sind ein kritischer Zeitbezug, die Aufdeckung der realen Lebensbedingungen Jugendlicher und die Verfolgung von deren Selbstvergewisserungs- und Selbstbehauptungsversuchen. Die neue Jugendliteratur verfügt damit in beträchtlichem Maße über zeitdiagnostische Qualitäten. Als Organ jugendkultureller Zeitdiagnostik aber ist die neue Jugendliteratur von der Literaturkritik, der Literaturwissenschaft, der Literaturdidaktik und nicht zuletzt auch von der Jugendforschung bislang erst in Ansätzen entdeckt worden. Es ist das zentrale Anliegen dieses Sammelbandes, die Aufmerksamkeit auf die zeitkritische Dimension der neuen Jugendliteratur zu lenken und sie als ein Medium zu profilieren, in dem kultureller Wandel anschaubar, in dem Veränderungen jugendlicher Lebenswelten greifbar werden. Einige Beiträge befassen sich speziell mit dem neuen weiblichen Adoleszenzroman, der die weibliche Adoleszenz in ihrer Eigengesetzlichkeit erkundet. Der Band trägt insgesamt dazu bei, dass mit der neuen Jugendliteratur in schulischen und außerschulischen Kontexten gearbeitet werden kann.