Die Selbstbiografie >Jünglingsjahre< erzählt, geschrieben in der Ich-Perspektive, die Jugend- und Jünglingszeit des Nikolai Petrowitsch Irtenjew, eines Jungen aus einer russischen Adelsfamilie. Der Schriftsteller Tolstoi verbindet darin autobiografische und fiktive Erzählungen. >Jünglingsjahre< ist Teil der Trilogie >Kindheit, Knabenjahre, Jünglingsjahre<; Hermann Hesse nannte sie 'eine der schönsten Dichtungen Tolstois und eine der schönsten, liebenswertesten russischen Dichtungen überhaupt.'