Der Ritter Ivanhoe kehrt aus dem Heiligen Land Palästina zurück nach England. Dort drohen die normannischen Adligen die Herrschaft an sich zu reißen. Ivanhoe kämpft in treuer Gefolgschaft zu König Richard Löwenherz um die Freiheit der Angelsachsen und wirbt um die Hand der schönen Rowena, einem Mündel seines Vaters. Ivanhoe war einer der ersten Romane seiner Art, in dem Fakten und Fiktion miteinander verwoben werden, atmosphärisch dicht mit detailreichen Schilderungen entwirft er ein historisches Panorama des Mittelalters, spannend und mitreißend.