Parallèlement à lindustrialisation et à lévolution de la science, la ville moderne est devenue, dès le 19e siècle, un thème pertinent dans la sphère littéraire: dabord comme un décor puis comme un organisme vivant relatant ' la géographie humaine'. Cette nouvelle mythologie qui puise ses sources moins dans des phénomènes naturels mais dans lartifice est considérée par Michel Butor, lun des principaux représentants du Nouveau Roman, comme un ' génie du lieu ' qui influe sur les modes de vie des individus et engendre tout à la fois la fascination et la répulsion. Etant le ' miroir de linconscient collectif ' la ville est selon lauteur, un pont archéologique assurant la continuité entre le mythique, voire larchaïque et le moderne. Le thème de la ville abordé à travers plusieurs procédés formels et narratifs a, chez Michel Butor, comme point de départ la ville de Paris, celle pour laquelle lauteur possède une grande passion. La ville moderne est décrite, entre autres, comme un lieu déterminant les divers états et conditions de lindividu: solitude, incommunication, aliénation, vie mécanique etc., doù lieu de la quête de soi.