Après le temps des pionniers, une deuxième révolution industrielle va créer des métiers nouveaux et donner un second souffle à certains métiers anciens. Au début du XXe siècle la carte des industries françaises se modifie: les Vosges, la région lyonnaise, le Nord s'opposent à l'Ouest qui affiche le déclin, cependant que l'entreprise parisienne connaît le problème de l'encombrement des sites. Progressivement, les entreprises vont se déployer sur des placements étrangers plus attractifs.