Die Studie von Manfred Jurgensen liefert die erste fundamentale Einführung

in das Gesamtwerk des großen deutsch-jüdischen Essayisten,

Literaturkritikers und Literaturwissenschaftler Hans Mayer (1907-

2001). Der in beiden Teilen Deutschlands lehrende Germanist führte

in den fünfziger Jahren eine neue deutsche Literaturgeschichte ein, die

sich von allen herkömmlichen Lehrformen, vor allem der traditionellen

Germanistik, radikal unterschied. Mayers gänzlich neue Betrachtungsform

lehrte ein auf literarische Werke bezogenes Geschichtskonzept,

das zunächst stark vom Marxismus beeinfl usst war. Das Neue an seiner

Auseinandersetzung mit literarischen Werken liegt in der geistigen

Begegnung mit individuellen Künstlern, die häufig in neuer Bedeutung

erscheinen. Er entwickelte außerdem gesellschaftliche und individuelle

Bezüge im Verhältnis mehrerer Autoren zueinander. Auf solche Weise

ergibt sich nicht selten ein gewandeltes Stil- und Kunstverhältnis innerhalb

herkömmlich bestimmter Zeitepochen. Manfred Jurgensen, seit

den siebziger Jahren ein Freund Mayers, widmet sich ausführlich jedem

Werk des großen Gelehrten, ordnet es in die Zeitläufte ein und stellt

seine Aktualität damals wie heute pointiert heraus.