Der vierte Band des "Handbuchs Kinder- und Jugendliteratur" bietet erstmals einen umfangreichen Überblick über das Literaturangebot für junge Leser in der Zeit von 1800 bis 1850. In ihm schlagen sich die verschiedenen Einflüsse der allgemeinen Literaturentwicklung nieder: die immer noch mächtigen Traditionen der Aufklärung, das Kindheitsbild der Frühromantik, die volkspoetischen Bestrebungen der Spätromantik, das Zweckgerichtete, "Gemütliche", Lebensnahe und zugleich Idyllisierende des Biedermeier, die Leseorientierung der populären Unterhaltungsliteratur und der neue, realistische Blick auf die Welt. Das Handbuch bietet einen umfassenden Einleitungsteil (Literatur, Pädagogik, Gesellschaft, Wirtschaft und Politik), einen darstellenden Teil (Gattungsüberblicke, 50 Einzelanalysen), einen bibliographischen Teil mit 1000 sorgfältig beschriebenen und kommentierten Einzeltiteln, ein Verzeichnis der Forschungsliteratur und zahlreiche Register, welche die Fülle des Materials erschließen. Mit diesem vierten Band des "Handbuchs Kinder- und Jugendliteratur", das von Theodor Brüggemann begründet wurde, rundet sich ein Werk, das in vorbildlicher Weise einen neuen Bereich der Literatur- und Sozialgeschichte erschlossen hat.