Als Wiener Opernchef beschritt Gustav Mahler erfolgreich neue Wege, als Komponist kämpfte er um Anerkennung, als Dirigent wurde er gefeiert. Sein Privatleben wurde überschattet durch eine komplizierte Ehe und den frühen Tod der ältesten Tochter. Differenziert, elegant und anschaulich erzählt Jens Malte Fischer dieses bewegte Leben und stellt in prägnanten Analysen Mahlers Werke vor.