'Glanz und Elend der Kurtisanen', verfaßt 1830, ist Teil von

Balzacs großem Romanzyklus 'Die Menschliche Komödie'.

Der junge Dichter Lucien von Rubempré und die Kurtisane

Esther lieben sich leidenschaftlich, aber Lucien wird seiner

Geliebten untreu; er will die reiche, aber häßliche Clothilde

von Granlieu heiraten, die über eine große Mitgift und eine

angesehen gesellschaftliche Stellung verfügt. Unterstützt wird

er bei seinem Plan durch den windigen Kriminellen Jakob

Collin. Esther ihrerseits wird heftig von dem Bankier Baron

von Nüßingen, einem Lustgreis, umworben. Esther nimmt

den alten Gecken nach Strich und Faden aus und rechtfertigt

sich damit, daß der Bankier sein vieles Geld durch windige

Geschäfte zusammengeraubt habe. So opfern beide ihre Liebe

und suchen ihr Glück vergeblich in Ruhm und Reichtum.



Balzac beschreibt das damalige Paris schonungsloser Offenheit.

Er zeigt ein Panoptikum der dunklen Geschöpfe der

Nacht, der Kurtisanen, der Tagediebe, der Schieber und Hehler,

der kleinen und großen Verbrecher und ihrer Gegenspieler,

der Polizei und der Justiz. Die Zeiten haben sich geändert,

aber die Menschen und ihre grundlegenden Handlungsweisen

und Motive sind die gleichen geblieben.



Diese Ausgabe wurde von Carl Theodor Ritter von Riba übersetzt

und erschien zuerst 1924 im Wilhelm Borngräber Verlag.

Sie enthält zwölf erotische Illustrationen von Lutz Ehrenberger.

Sprache und Rechtschreibung der Entstehungszeit wurden

unverändert beibehalten.