Die Erforschung zentraler Ereignisse der jüngeren deutschen Geschichte - Reichsgründung 1871, Revolution 1918, Machtübertragung an Hitler 1933 - ist mit dem Namen von Eberhard Kolb verknüpft. Stets hat der in Köln lehrende Historiker die 'harten' Themen der politischen Geschichte angepackt. Die nun anläßlich seines 65. Geburtstags erschienene Festschrift ist insofern ein Spiegelbild seiner Forschungsleistung, als daß sich ihre Beiträge schwerpunktmäßig Schlüsselthemen der deutschen Geschichte vom 19. Jahrhundert bis zur Gegenwart widmen. Zu den insgesamt 22 Kontribuenten zählen die namhaftesten Neuzeithistoriker. Der Bogen der Aufsätze reicht dabei von Entstehung des demokratischen Wahlrechts des Kaiserreichs und der deutschen Politik während des Ersten Weltkriegs über den Untergang der Weimarer Republik bis hin zur Begründung der Großen Koalition in der Bundesrepublik. Ein eigener Abschnitt gilt dem Wirken von Persönlichkeiten in der Geschichte, wobei Historiker (Johannes Haller), Politiker (Gustav Stresemann) und Wirtschaftsführer (Hermann Josef Abs) gewürdigt werden.