Dieser Band bietet ein umfassendes Panorama der Lebenswelt der 'dienenden Klasse' und ihrer Darstellung in Kunst und Literatur des 18. Jahrhunderts. Einen der Schwerpunkte des Bandes bilden Untersuchungen zu authentischen, zum Teil erstmals veröffentlichten Quellen, z.B. aus Deutschland, Frankreich, den Niederlanden, Böhmen und Italien, die auch die Rolle der Hofmohren und die außereuropäischen Verhältnisse der Sklaven einschließen. Sodann werden Fragen erörtert, die im europäischen Zusammenhang der Lebensrealität des Gesindes im Spiegel der Malerei, der Architektur, der Musikgeschichte und der Literatur gelten.