Frühe Ansätze der Außenpolitik deutscher Länder, die Herausbildung deutscher Nation und Einheit sowie die außenpolitischen Entwicklungen bis zur deutschen Wiedervereinigung 1990 stehen in einem grundlegenden Zusammenhang. Die Staatsbildung und nachfolgende Ausgestaltung der Außenpolitik sowie die Ausformung der 'Deutschen Nation' sind aufeinander bezogen.

Der Fokus des Buches liegt auf den wichtigsten Etappen der deutschen Außenpolitik seit der Frühen Neuzeit, beginnend etwa mit der Westfälischen Friedenskonferenz 1648 bis zum Prozess der Wiedervereinigung der beiden deutschen Staaten 1990. Der inhaltliche Schwerpunkt liegt hierbei auf den außenpolitischen Grundzügen, im europäischen und globalen Kontext.

Gerade der innere Zusammenhang von Außenpolitik und deutscher Nation - die Hauptakteure der Außenpolitik in Westdeutschland hielten nach 1945 an der Deutschen Nation fest und trugen insoweit entscheidend zur Wiedervereinigung bei - durchzieht die verschiedenen dargestellten Epochen und erklärt die politische Situation, so wie sich diese in den Verläufen der vergangenen fünf Jahrhunderte herausgebildet hat. Hierbei werden auch die eher weniger bekannten

Anfänge der Außenpolitik der deutschen Länder und ihre Bedeutung für den heutigen Föderalismus skizziert.

Im Vordergrund steht das Verhältnis Deutschlands zu den weiteren europäischen Staaten, aber auch zu den Vereinigten Staaten von Amerika und Rußland.

Beleuchtet werden die spezifischen Interessen dieser Staaten, ihre Hintergründe und (historischen) Einflußsphären, Konfliktfelder und kriegerischen Auseinandersetzungen.

Das Thema Außenpolitik und Nation erfährt auch aktuell weiterhin einen hohen Stellenwert.