"Das Werk, dessen erster von zwei Bänden hiermit der Öffentlichkeit übergeben wird, behandelt seinen Gegenstand in anderer Weise, als es bisher im allgemeinen üblich war. Nicht einen chronologischen Bücherbericht, sondern eine Geschichte der ökonomisch-sozialen Begriffe und Probleme hat sich der Verfasser vorgesteckt. Dadurch wurde der Stoff einesteils eingeschränkt, andernteils erweitert. Eingeschränkt insofern, als es dabei mehr auf die Hervorhebung der prinzipiell charakteristischen Momente, denn auf literarhistorische Vollständigkeit ankam. Erweitert, weil nun auch auf jene äusseren Geschichtstatsachen Rücksicht genommen werden musste, welche zu den theoretischen Problemstellungen Anlass gegeben hatten. Ich sehe demgemäss voraus, dass der Leser in der Darstellung einesteils mancherlei vermissen dürfte, was er erwartet hat, und andernteils auch einiges finden, dessen Einbeziehung ihm neu vorkommt." [.]



August Oncken hat in dem vorliegenden Werk einen umfassenden Überblick über die Geschichte der Nationalökonomie seit dem Altertum geschrieben. Ausführlich widmet er sich auch der Nationalökonomie als Wissenschaft.

Dieses Buch ist ein sorgfältiger Nachdruck der längst vergriffenen Originalausgabe von 1902.