Die Abhandlung versucht eine Antwort auf Gerhart Hauptmanns Verwicklung in den Breslauer Sozialistenprozess 1887 und die Verarbeitung dieses Erlebnisses in 'Vor Sonnenaufgang' und 'Emanuel Quint' zu geben. Dabei wird auf drei Punkte näher eingegangen: die Lebenssituation Hauptmanns in Erkner 1885 - 1889, die literarische Verarbeitung des Prozesserlebnisses und die Frage, was Hauptmann über den Breslauer Sozialistenprozess insbesondere und die Verfolgung der Sozialdemokratie in berlin und Breslau anhand der Zeitungsmeldungen wahrnehmen konnte.