Galaxien verdanken ihren Namen der Milchstraße, die nach der griechischen Mythologie durch die Göttin Hera entstand, die beim Stillen ihres Stiefsohns Herakles die Milch über den Himmel verschüttete. Spiralnebel wie die Andromeda-Galaxie lassen sich mit modernen Teleskopen als Sternsysteme wie unser Milchstraßensystem sichtbar machen, mit deutlich erkennbaren Spiralstrukturen. Andere, fernere Galaxien zeigen vielfältige Strukturen in ihrer Form und in ihrem Strahlungsspektrum, die jeweils wertvolle Hinweise auf die Entstehungsgeschichte enthalten - bis hin zu der immer noch rätselhaften Fluchtbewegung, die Edmund Hubble 193? entdeckte und die ein Grundpfeiler der modernen Urknalltheorie ist.

In diesem Band der Astrophysik aktuell werden die wichtigsten Galaxientypen und ihre kosmologische Bedeutung allgemeinverständlich auf moderstem Forschungsstand beschrieben und in immer wieder faszinierenden Portraitphotos gezeigt.