Inhaltlich unveränderte Neuauflage. Etwa 7 % aller Kinder werden zu früh geboren. Dabei hat sich die Grenze der Lebensfähigkeit, dank enormer medizinischer Fortschritte, kontinuierlich nach unten verschoben. Zunehmend stellt sich die Frage nach den Ent­wick­lungs­mög­lichkeiten frühgeborener Kinder und ihrer späteren Lebensqualität. Während die bisherige Frühgeborenenforschung sich im Wesentlichen mit der motorischen und kognitiven Entwicklung beschäftigt hat, werden in der vorliegenden Arbeit die sprachlichen und die intellektuellen Fähigkeiten und Fertigkeiten unreif geborener Kinder unter Einbezug der tatsächlichen me­di­zi­nischen Komplikationen beleuchtet. Des Weiteren wird ein Forschungsbeitrag zu der bislang unentschiedenen Kontroverse geleistet, ob der Einfluss der biologischen Risikobelastung auf die Sprachleistungen mit zunehmendem Alter abnimmt oder bis ins Schulalter hinein nachweisbar bleibt. Die Ergeb­nisse werden vor dem Hintergrund einer biolinguistischen Perspektive auf den Spracherwerb und neurologischer Entwicklungsmodelle diskutiert. Impli­ka­tionen für eine interdisziplinäre Frühgeborenenforschung sowie für eine Opti­mierung des diagnostischen Prozesses werden aufgezeigt.