Dieser Gesamtschau über die europäische Literatur von Homer bis Goethe liegt die

Erkenntnis zugrunde, dass die volkssprachlichen Literaturen nicht aus sich

heraus, sondern nur in Verbindung mit der lateinischen Literatur zu verstehen sind.

Curtius wendet sich gegen die sprachliche und zeitliche Beschränkung der

Literaturwissenschaft auf die jeweiligen Nationalliteraturen, gegen isolierte

Beschäftigung mit einer Literatur und steht somit am Anfang der komparatistischen

Literaturbetrachtung.