Peut-on se moquer des juifs durant la Seconde Guerre mondiale lorsqu'on est juif soi-même? C'est la question que l'on se pose immanquablement à la lecture de romans comme Belle du Seigneur ou Mangeclous. Albert Cohen, avec son regard acéré sur ses contemporains, toujours teinté d'humour, indique une autre voie, une autre possibilité de vivre entre frères humains: la tendresse de pitié. Quand les événements se précipitent en Europe et que les juifs sont persécutés, le rire permet d'exorciser certaines angoisses. Même si, parfois, on rit avec les yeux pleins de larmes.