In den 1970er und 1980er Jahren wurden normative Vergleichsstudien durchgeführt, um die Unüberwindbarkeit der Irisch-Republikanischen Armee (IRA) und der Euskadi Ta Askatasuna (ETA) besser zu verstehen. Diese Studien konzentrierten sich jedoch auf die Ähnlichkeiten zwischen den terroristischen Organisationen und vernachlässigten grundlegende Unterschiede. Tatsächlich wurden die Organisationen schließlich als so analog angesehen, dass Beobachter ratlos waren, als in den 1990ern die IRA ihren Kurs änderte und einen parallelen politischen Prozess begann, der zum Frieden führte, während die ETA der ausschließlichen Anwendung von Gewalt verpflichtet blieb. Viele fragten sich, wie zwei Organisationen, die bis dahin auf übereinstimmenden Wegen gereist waren, plötzlich so offensichtlich abweichende Wege einschlagen konnten. Die Antwort auf diese Frage, und andere, ist in den Unterschieden zu finden, die weithin von Analysten diskontiert wurden. Diese Studie wird diese Unterschiede im Detail untersuchen. Indem sie Licht auf die singulären Faktoren wirft, die die Organisationen unterschieden, und nicht nur auf die vergleichbaren Qualitäten, auf die sich frühere Arbeiten konzentrierten, wird diese Studie Lesern helfen, die an europäischer Geschichte und Terrorismus interessiert sind, ein umfassendes Verständnis der IRA und ETA zu entwickeln.