Ernst Theodor Amadeus Hoffmann war nicht nur Schriftsteller, sondern auch Jurist, Komponist, Musikkritiker, Karikaturist, Kapellmeister und Theatermaler. Es ist jedoch vor allem sein literarisches Werk, das überlebt hat und ihm den Ruf eines der größten Autoren der deutschen Romantik einbrachte. Die in seiner Literatur typische Verbindung von Alltagswelt und grotesker Fantasie spiegelt die Gegensätze zwischen Bürgertum und Künstlertum wieder, denen Hoffmann sich selbst ausgesetzt sah.

In vorliegendem Werk widmet sich Georg Essinger der Biografie Hoffmanns. Er zeigt, wie sich das Leben des Dichters in dessen Texten widerspiegelt und welche Bedeutung Hoffmanns Werke für die zeitgenössische Kunst und Literatur besaßen.