Tout individu, quel que soit son âge, peut se prévaloir des droits fondamentaux et des droits humains. Les personnes âgées se heurtent cependant souvent à des obstacles qui les empêchent d'en bénéficier pleinement. En outre, il n'est pas rare que ni elles-mêmes ni leur entourage ne soient conscients que ces droits existent et qu'il n'y a aucune raison de s'accommoder systématiquement de limitations de l'autonomie ou de mesures qui défavorisent les aîné-e-s.

Le propos du présent guide est de sensibiliser l'opinion à l'importance des droits fondamentaux et des droits humains des personnes âgées. Expliquant dans un langage clair les principales notions indispensables à la compréhension du cadre légal, il illustre par des exemples les atteintes possibles à ces droits et les mécanismes qui permettent, sinon de les prévenir, du moins d'en limiter l'impact.

Ces cas d'étude se rapportent à quatre domaines: travail; vie privée et famille; logement et vie quotidienne dans les homes; et enfin, santé. Ils ont pour vocation de permettre aux institutions et aux personnes (professionnel-le-s et bénévoles) en contact avec les personnes âgées d'identifier dans leur travail les questions qui touchent aux droits fondamentaux et d'éviter toute atteinte à ces derniers.