Die St. Willibrord-Kirche in Kleve-Kellen wird auch als die "Erste moderne Kirche am Niederrhein" bezeichnet. Die bis zum Ende des 19. Jahrhunderts stark landwirtschaftlich geprägte Ortschaft Kellen hatte sich durch die Ansiedlung mehrerer Industrie-Unternehmen in der Nähe zu einer schnell wachsenden Industriegemeinde gewandelt. So plante die Architektengemeinschaft Wahl & Rödel aus Essen ein neues Gotteshaus sowie ein neues Ortszentrum für die Gemeinde, die "Neue Mitte" von Kellen, nach dem Prinzip der "Neuen Sachlichkeit".