Die frühen Jahre von Herzog Peter Friedrich Ludwig von Holstein-Oldenburg, also die Jahre von seiner Geburt bis zu seinem Regierungsantritt, erlauben einen tiefen Einblick in die Entwicklung seiner Persönlichkeit im Kontext seiner Erziehung, seiner Reisen in Russland, England und Frankreich und seiner Ehe.



Die Rekonstruktion dieser Entwicklungsjahre beruht auf einer gründlichen Auswertung der umfangreichen zeitgenössischen Quellenbasis aus Briefen, Tagebüchern und Regierungsakten zwischen 1755 und 1785. So entsteht ein lebensnahes Bild eines jungen Fürsten im Deutschland des ausgehenden Alten Reichs, der im mehrfachen Wechsel seiner Lebenslinien und nach schweren Schicksalsschlägen in seine Aufgabe hineinwuchs, die ihn 44 Jahre lang an die Spitze des späteren Großherzogtums Oldenburg stellen sollte.