Wie alle Werke Thomas ist diese brillante, mit Humor und Satire gewürzte Max und Moritz-Persiflage geprägt von scharfen Angriffen gegen politischen Klerikalismus und bigotte Scheinheiligkeit. Kompromisslos prangert Thoma Schwäche und Dummheit des spießbürgerlichen Milieus und das chauvinistische und großmäulige Preußentum mit seinem Pickelhauben-Militarismus an.

Nach dem Erscheinen der "Bösen Buben" kam es aufgrund der vielen offenen und versteckten politischen und personellen Anspielungen zu Beleidigungsklagen und Vertriebsschwierigkeiten - die jetzt vorliegende Neuauflage ist die erste überhaupt.