Die Bewertung des Werkes von Herodot hat ihr gerechtes Maß, wenn wir sehen, dass es das erste umfangreiche Werk der griechischen Prosa ist. Jh. und der ersten Hälfte des 5. Jh. v. Chr. entstanden zwar philosophische Texte, wie die des Heraklit und Demokrit, und lokale Chroniken mit ethnographischen Elementen durch die sogenannten Logographen wie Cadmus von Milet, aber sie sind immer von kurzer Länge.Herodots Erzählung, sowohl in ihren literarischen als auch in ihren historischen Aspekten, ist in den griechischen Schriften seiner Zeit beispiellos. Seine Relevanz ist nur mit dem großen homerischen Epos vergleichbar, obwohl es grundlegende Unterschiede gibt, vor allem in der Darstellung der logischen und offensichtlichen Ursachen. Herodot will uns die Taten von Menschen, gespielt von Menschen, überliefern, deshalb tauchen Götter in den Historien kaum auf und wenn sie erwähnt werden, handeln sie nie direkt und persönlich, wie es in der Ilias oder in der Odyssee geschieht. Vor allem aber stellt der Vater der Geschichte seine Forschungen unter Anerkennung des Wertes des Andersseins aus, einer edlen Tugend, die bis dahin in den Kulturen des Mittelmeerraums wenig bekannt war.