Es wurden viele Kriegsursachen vermutet. Die Atomrevolution, das Ende des Kalten Krieges, die Zunahme ethno-nationaler Konflikte und die Ausbreitung des globalen Kapitalismus und der Demokratie haben zu erheblichen Spekulationen über einen Wendepunkt in der Geschichte der Kriegsführung geführt. Einige sehen ein "Ende der Geschichte" und eine allmähliche Veralterung des Krieges oder zumindest des Großmachtkrieges voraus, während andere eine Explosion von Kriegen niedriger Intensität und einen "Kampf der Kulturen" sehen. Jede dieser Perspektiven beruht auf einigen kritischen Annahmen und theoretischen Aussagen über die Ursachen des Krieges. Vor fast 20 Jahren argumentierten zwei führende Wissenschaftler auf dem Gebiet der internationalen Beziehungen aus verschiedenen Blickwinkeln, dass unser systematisches Wissen über internationale Konflikte seit Thukydides' Geschichte des Peloponnesischen Krieges nur geringe Fortschritte gemacht habe