Nein, das ist kein Geschichtsbuch - eher ein Buch für Histographen als für reine Historiker. Sicher gab es für Voltaire viele Gründe, ein Buch über den exzeptionellen Schwedenkönig zu schreiben. Es war eine aufregende Zeit mit Persönlichkeiten, deren Wirken noch heute vieles in Europa determiniert. Und Karl XII. war mit Sicherheit einer der lohnendsten Protagonisten für ein Sittengemälde der Macht.

Historisch wird der Beschriebene heute höchst unterschiedlich beurteilt - Kriegsherr oder Universalgenie, Wegbereiter für Handel und Wissensaustausch oder expansiver Monarch. So wie sein Leben wird auch sein Tod unterschiedlich bewertet - ist er nun im Feld gefallen oder hinterrücks ermordet worden.

Aber lesen wir doch zuerst Voltaires Geschichte!