Rund ein Jahrhundert nach dem Erscheinen des Briefromans Die Leiden des jungen Werthers stellt der deutsche Literaturhistoriker Michael Bernays (1834-1897) in dem vorliegenden Werk Briefe und erste Dichtungen des jungen Goethe aus den Jahren 1764-1776 zusammen. Der zweite Band befasst sich mit Goethes Aufenthalten in Wetzlar und Frankfurt in den Jahren 1771 bis 1773.

Unveränderter Nachdruck der Originalausgabe aus dem Jahr 1875.