Der Mythos von der Geburt des Helden zählt zu den erfolgreichsten Werken Otto Ranks. In der zweiten Auflage aus dem Jahr 1922 erweitert Rank - damals noch engster Mitarbeiter Sigmund Freuds in Wien - seine frühe Idee von 1909, die Mythen als Massenträume zu interpretieren.

An reichem historischen Material - von Sargon bis Jesus - vergleicht er die Stereotypien der Heldenlegenden und ihre psychologischen Grundlagen.