Das Buch widmet sich der Geschichte der Mannheimer Sternwarte und berücksichtigt die neuesten Entwicklungen bis 2020. Es erzählt von den Anfängen der Astronomie in der Kurpfalz, dem Bau der Sternwarte, schildert die Arbeitsbedingungen der Astronomen, ihre wissenschaftliche Aufgabenstellung in Zusammenhang mit den internationalen Forschungsprojekten der jeweiligen Epoche. Es gibt Einblick in den ehemals reichen und ungewöhnlichen Bestand an Instrumenten, veranschaulicht deren Bestellung, Kauf, Transport, Aufstellung und Anwendung. Es zeigt auch auf, wie sehr die Mannheimer Sternwarte von den finanziellen Zuwendungen des Staates abhängig war und wie letztendlich die abnehmende Förderung und die zunehmende Industrialisierung Mannheims den Niedergang des Instituts einleiteten.

Erstmals verfolgt das Buch auch die Geschichte nach 1880, als das Gebäude zu einem Atelierturm für Mannheimer Künstler und Künstlerinnen umgebaut wurde. Schließlich, mit der neuerlichen Restaurierung von 2016 eröffnen sich neue Chancen für das Gebäude.