»Das Wesen des Judentums« ist das erste und berühmteste Werk Leo Baecks. 1905 als unmittelbare Antwort auf Adolf von Harnacks »Vorlesungen über das Wesen des Christentum« konzipiert, zählt es noch heute zu einer der überzeugendsten Darstellungen der Religion und geistigen Welt des Judentums.

Als fundierende Grundschrift im Werk Leo Baecks skizziert sie charakteristische Merkmale jüdischer Religion und dokumentiert die Ideen des Judentums in ihrer eigentümlichen Spannung zwischen Weltdiesseitigkeit und Gottzugewandtheit.