Baustein für Baustein führt der Autor in die historische Genese und inhaltliche Problematik der Verdinglichungskritik ein, die mit Georg Lukács ihren Anfang nahm und der kritischen Theorie Adornos ihren bisherigen theoretischen Höhepunkt erreichte. Dabei wird in einem ersten Teil gezeigt, wie der von Lukács geprägte Begriff der Verdinglichung auf einer Synthese von Marxschen, Weberschen und Simmelschen Theorieelementen beruht. Im zweiten Teil wird dargelegt, wie Adorno an die Verdinglichungskritik von Lukács anknüpft und dieser Kritik ein psychoanalytisches Theorieelement hinzufügt, wodurch die Verdinglichungskritik sich noch einmal grundlegend erweitert und verändert.