Mentale Retardierung ist eine Gruppe heterogener Störungen, die mit einer allgemeinen Entwicklungsverzögerung im Säuglingsalter und in der frühen Kindheit einhergehen, während die Beeinträchtigung der kognitiven Funktionen und des adaptiven Verhaltens je nach Schweregrad der Erkrankung in der Regel im Vorschul- und frühen Schulalter deutlich wird. Obwohl die Weltgesundheitsorganisation in ihrer ICD-10-Veröffentlichung immer noch den Begriff geistige Behinderung verwendet, hat die American Psychiatric Association den Zustand kürzlich als "Intellectual disability" bezeichnet. Es gibt zwei Haupttypen mentaler Retardierung: Die syndromale mentale Retardierung ist mit anderen Anomalien verbunden, die durch chromosomale und nicht-chromosomale Gendefekte, endokrine Störungen und angeborene Stoffwechselstörungen verursacht werden. Nicht-syndromale oder idiopathische mentale Retardierung ist nicht mit anderen Anomalien oder zugrunde liegenden Stoffwechsel- oder endokrinen Störungen verbunden. Mentale Retardierung kann auch bei verschiedenen Formen von Zerebralparese, Bilirubin-Enzephalopathie und atypischem Autismus auftreten. Über das Muster der mentalen Retardierung im Irak ist wenig bekannt. Ziel dieses Buches ist es, das Muster der mentalen Retardierung bei einer Stichprobe irakischer Kinder zu beschreiben.