Wie andere Tiere haben auch Vögel ein Immunsystem entwickelt, das in der Lage ist, auf Krankheitserreger wie Escherichia coli, Salmonella sp. Pasteurella multocida, Coronaviren und das Vogelgrippevirus A zu reagieren und sie abzuwehren. Das Immunsystem wird im Allgemeinen in zwei Hauptbereiche unterteilt: die adaptive (spezifische) und die angeborene (unspezifische) Immunantwort. Zu den Bestandteilen des (adaptiven und angeborenen) Immunsystems gehören T-Lymphozyten, B-Lymphozyten, Makrophagen, natürliche Killerzellen (NK-Zellen), Heterophile, Basophile, verschiedene humorale Kommunikationsfaktoren wie Eicosanoide und Zytokine (z. B. Interleukine, Interferone, Tumornekrosefaktor) und Effektormoleküle (z. B. Immunglobuline, Komplement, Lysozyme, Stickstoffoxid). Darüber hinaus gibt es einige Gewebe im Körper, die das Immunsystem unterstützen, wie z. B. dendritische, retikuläre und stromale Zellen. Die Regulierung, Interaktion und Kommunikation zwischen den verschiedenen Elementen der spezifischen und der angeborenen Immunantwort führen dazu, dass Vögel ein hoch entwickeltes Immunsystem besitzen, das in der Lage ist, sich gegen eindringende Krankheitserreger zu schützen.