Warum lieben wir bissige, soziale Satire, hassen es aber, ihren Aufruf zur Veränderung zu praktizieren? Dowd versucht, diese Frage innerhalb der Modi des Erzählens selbst zu beantworten. Über die Zeit und den geografischen Raum hinweg durchdringen die Erzählweisen der Sensibilität des 18. und 19. Jahrhunderts selbst die satirischsten der "modernen" Reformgeschichten. Von Charles Dickens bis Tim Dorsey zeichnet Reforming the Politics of Sensibility den Weg politisch gesinnter Autoren nach, deren Texte den sich wandelnden Konflikt zwischen reformatorischen Zielen und sentimentalen Formen widerspiegeln. Indem sie vorschlägt, dass die Beziehung eines jeden Autors zum Sentimentalen den Ton für die gesellschaftspolitische Arbeit seines Romans angibt, veranschaulicht Dowd wichtige Beziehungen zwischen scheinbaren Gegensätzen: Sensibilität, Satire, Melodrama und Postmoderne. Ihr Buch fordert uns auf, die komplizierte Interaktion dieser Gattungen in der gesellschaftspolitischen Wirksamkeit der Fiktion zu betrachten. Indem sie die sentimentalen Modi anhand von Orwells 1984, Vonneguts God Bless You, Mr. Rosewater und Dorseys Florida Roadkill untersucht, demonstriert Dowd die Rolle, die sentimentale Modi weiterhin in dem politischen Quietismus spielen, der den Kritikern der populären Fiktion so unzufrieden macht.