Les quarante-huit contributions du présent ouvrage nous invitent à lire, voir, entendre, depuis leur discipline et leur champ de recherche et de savoir (anthropologie, ethnographie, littérature, cinéma, danse, théâtre, animation, didactique, traduction, musique), les manifestations et les formes de la cruauté et de la violence dans les contes (de transmission orale, littéraires, musicaux, cinématographiques, scéniques) et dans les récits brefs d'Argentine, de Belgique, d'Espagne, de France, du Mexique, du Costa Rica, des États-Unis, de Grande-Bretagne, que ce soit au niveau du personnage, des figures ou créatures (le diable, le barbare, le tyran, l'ogre, l'ogresse, le monstre, le vampire, le bourreau), des situations ou scènes (de mutilation, de dévoration, de meurtre), dans le langage, les sentiments ou encore l'image et l'adaptation.