Dans la Correspondance générale de Benjamin Constant le lecteur trouvera un document indispensable à la connaissance de lécrivain et un témoignage de premier ordre sur la période qui sétend de la fin de lAncien régime au début de la Monarchie de juillet. Cette correspondance, qui souvre en 1774, quand Constant avait sept ans, et ne se ferme quen décembre 1830, quelques jours avant sa mort et retrace lhistoire dune existence merveilleusement riche en événements. On y voit successivement lenfant précoce, ladolescent rebelle, le chambellan à la Cour de Brunswick, le jeune auteur qui prend une part active à la vie politique du Directoire et du Consulat, le voyageur qui compose des ouvrages littéraires, philosophiques et historiques, et enfin lhomme public, tour à tour adversaire et collaborateur de Napoléon, à qui la Restauration fournit une carrière toute neuve, celle de publiciste, de député et de lun des chefs du parti libéral. On y retrouve le romancier, le pamphlétaire, le journaliste et lorateur; on observe les tourments de lamoureux qui a besoin de passion mais horreur du lien. Ces lettres révèlent la complexité de son caractère et sa mobilité; mais on y reconnaît aussi la lucidité et la force de sa pensée, quil résume ainsi à la fn de sa vie: 'Jai défendu quarante ans le même principe, liberté en tout, en religion, en philosophie, en littérature, en industrie, en politique'.