Der schweizerische Dichter Conrad Ferdinand Meyer (1825-1898) gehört vor allem mit seinen Novellen wie 'Gustav Adolfs Page' oder dem Roman 'Jürg Jenatsch' zu den bedeutendsten Realisten der deutschsprachigen Literatur; sein Gedicht 'Der römische Brunnen', an dem er 20 Jahre arbeitete, gilt als sprachlich perfektes Gedicht. Der ebenfalls aus der Schweiz stammende Literaturhistoriker Adolf Frey (1855-1920) untersucht in seiner Biografie Meyers Werk vor allem unter dem Aspekt von dessen schwerwiegenden und schließlich zerstörerischen psychischen Problemen.

Nachdruck der 1900 in Stuttgart veröffentlichten Erstausgabe.