En 1798, l'Ancienne Confédération s'effondre comme un château de cartes. L'aristocratie perd peu à peu ses privilèges, comme elle enregistre de grosses pertes de biens et de revenus. Sans oublier qu'avec la montée d'armées nationales et professionnelles, le besoin en officiers suisses pour le service militaire étranger diminue. Les familles aristocratiques cherchent alors de plus en plus à se débrouiller avec des métiers bourgeois. Il leur reste cependant la terre, à laquelle s'ajoutent, souvent, un magnifique château et ses vignobles. Enrichi de remarquables photographies, ce livre décrit ces domaines et dresse le portrait de leurs propriétaires. C'est un monde venu du passé, mais qui n'est de loin pas révolu. La plupart des vins présentés dans cet ouvrage, souvent des crus exceptionnels, sont disponibles dans le commerce.