Der 1927 mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichnete Historiker und Pazifist Ludwig Quidde veröffentlichte seinen Essay über den römischen Kaiser Caligula 1894. Der sofort einsetzende sensationelle Erfolg beruhte nicht zuletzt darauf, dass Quidde Parallelen zwischen dem wahnsinnigen antiken Kaiser und dem pompösen Auftreten Kaiser Wilhelm II. herstellte. Unter dem Eindruck des 1. Weltkriegs hat Quidde in der hier vorliegenden Fassung von 1926 diese Parallelisierung noch verschärft.