Was verbindet die Entführung einer Anthropologin in Paris mit den Morden an einem Banker in Mailand und einem Finanzier in Nizza? Die Ermittlungen werden der Profilerin Gaia Virgili anvertraut, die seit kurzem ein Europol-Ermittlungsteam leitet und sich zunächst auf die Spur der Verantwortlichen für die Morde und dann der Räuber begibt, was sich bald zu einer Art internationalem Schachspiel mit einem gerissenen und "unsichtbaren" Gegner namens Defoe entwickelt.