Die Ursprünge der modernen US-Außenpolitik liegen in den Besonderheiten der Gesellschaft und des Staatsaufbaus, der geografischen Lage und der historischen Entwicklung und bedingten auch die Herausbildung von Grundprinzipien, die von den nachfolgenden Präsidenten befolgt wurden und werden. Natürlich bestimmt die Situation sowohl in den USA selbst als auch in der sie umgebenden Welt eine andere Kombination der Hauptkomponenten der Außenpolitik, zu denen der Vorrang nationaler Interessen, die Idee der Wählbarkeit, die bedingungslose Wahrung des Prinzips der "freien Hand", die Anwendung von Gewalt usw. gehören. Um die außenpolitischen Perspektiven der USA zu verstehen, sollte man sich vor Augen halten, dass die Wahrnehmung der Welt um die USA herum auf den Idealen von Freiheit, Gleichheit und Gerechtigkeit beruht, die die "Gründerväter" der USA im Kampf um die Unabhängigkeit inspirierten.