Das Buch beleuchtet den Weg des Menschen von seiner Entstehung und Entwicklung in Afrika bis zum Ende des Eiszeitalters und der aufkommenden Sesshaftwerdung des Menschen um 10 000 v. Chr. Nach einer kurzen Einführung werden die Anfänge der Forschung zum Paläolithikum und ihre Grundzüge bis heute dargestellt, dann die Entwicklung vom ersten Menschen zum Homo Sapiens thematisiert. Zusätzlich zu den Themenschwerpunkten Besiedlungsorte (Afrika und Europa), Mittelsteinzeit vom Homo heidelbergensis bis zum Neandertaler und schließlich die beginnende Sesshaftwerdung des Menschen werden die zentralen Quellen und bedeutenden Fundstücke gezeigt.