Noch während des deutsch-französischen Krieges 1871 entbrennt in Paris eine Revolution. In der Pariser Kommune versuchen Arbeiter mit aller Macht soziale Forderungen durchzusetzen. Catherine Clement lässt die Ereignisse anhand verschiedener persönlicher Schicksale lebendig werden und dabei auch historische Persönlichkeiten wie Victor Hugo, Garibaldi, Clemenceau und Karl Marx auftreten.